El estreñimiento funcional, también conocido como estreñimiento idiopático crónico, se diagnostica cuando una persona presenta síntomas de estreñimiento, pero no se puede identificar una causa específica. Debido a que es posible hallar la causa física que explique los síntomas, el estreñimiento funcional se considera uno de los trastornos gastrointestinales funcionales (TGF).
Las personas que experimentan estreñimiento funcional reportan algunos o todos los síntomas que les mencionamos a continuación:
- Tres o menos deposiciones por semana
- Heces duras y grumosas
- Sensación de evacuación incompleta
- Sensación de bloqueo u obstrucción en el ano o el recto
- Esfuerzo al defecar
- Uso de los dedos para facilitar la evacuación (evacuación digital)
- Las deposiciones blandas son poco frecuentes sin el uso de laxantes
Según los criterios más actualizados para los TGF, los síntomas de estreñimiento deben presentarse en al menos el 25% de todas las deposiciones. Los síntomas también deben estar presentes menos de tres días a la semana, durante al menos tres meses durante los últimos seis meses, para que se pueda emitir un diagnóstico de estreñimiento funcional.