Un forúnculo es un bulto o protuberancia cutánea que se forma debido a la infección de un folículo piloso, la cual es causada por la bacteria Staphylococcus aureus (S. aureus). Esta bacteria común habita la piel y alrededor de un tercio de la población porta el germen en la nariz.
S. aureus generalmente es inofensiva, pero puede causar una variedad de infecciones que van de leves a graves, sobre todo si logra acceder a tejidos más profundos. Ciertas áreas del cuerpo son más susceptibles a los forúnculos, como la cara, la garganta, las axilas, la ingle y las nalgas. Un forúnculo en el párpado se conoce como orzuelo. Un carbunclo es un agregado de furúnculos conectados y tiene varias aberturas pustulosas. Los forúnculos suelen desaparecer por sí solos, pero los casos graves o recurrentes requieren tratamiento médico. Las opciones incluyen punción y drenaje del forúnculo y uso de antibióticos.
Síntomas
La evolución sintomática de un forúnculo incluye:
- Una pequeña zona de la piel se inflama y se vuelve sensible.
- Aparece un bulto doloroso.
- Después de unos días, se forma una cabeza blanca o amarilla.
- El forúnculo estalla.
- La pus se drena.
- El sitio sana.
- Se puede formar una cicatriz, dependiendo de la gravedad del forúnculo.
Factores de riesgo
Los cortes, abrasiones o raspaduras permiten que las bacterias accedan a tejidos más profundos. Ciertos factores hacen que una persona sea más susceptible a los brotes de forúnculos. Estos incluyen:
- Diabetes: los forúnculos recurrentes pueden ser un síntoma de diabetes no controlada, especialmente en personas mayores de 40 años.
- Mala higiene: el sudor y las células muertas de la piel en los pliegues y hendiduras naturales, como la axila, otorgan un hogar amigable para las bacterias.
- Nutrición: una nutrición inadecuada puede reducir la inmunidad natural de una persona.
- Piel rota: otras afecciones de la piel, como el eccema, pueden romper la superficie de la piel.
Opciones de autoayuda
Las sugerencias para tratar un forúnculo incluyen:
- Resiste la tentación de exprimir el forúnculo.
- Lava el forúnculo con jabón antiséptico.
- Aplica una compresa caliente durante 10 minutos aproximadamente, tres veces al día, para estimular la erupción del bulto.
- Una vez que haya explotado, cubre el forúnculo con una tirita.
- Lávate bien las manos para evitar la propagación de infecciones.
- Usa toallas limpias cada vez que laves y seques las áreas infectadas.
- Consulta a tu médico si el forúnculo no mejora después de unos días.
